나. 육성축 사양관리

육성축은 생후 4개월령부터 15개월령(초산 이전의 염소)까지를 말하며 후보축 즉 종자용으로 이용할 개체를 제외하고는 이 시기에 대부분 판매가 이루어지므로 판매용도에 따라 사양관리를 달리하여 부가가치를 높여야 한다. 약용으로 판매할 염소는 소비자들의 취향에 맞는 사양관리를 실시하여 제품에 대한 신뢰도를 높여야 한다. 그러기 위해서는 사사관리보다는 조사료 위주의 방목관리를 실시하는 것이 유리할 것이다. 고기용으로 판매할 염소는 육량과 육질을 개선하여 염소고기에 대한 소비자들의 기호도를 증가시킬 수 있는 사양관리를 실시해야 한다.

육성기에는 염소의 소화기관과 체형이 충분히 발달할 수 있도록 조사료를 충분히 주어야 하며 농후사료도 체중의 1.5～2.0%정도 급여하여 개체가 가지고 있는 발육능력을 최대한 발휘할 수 있도록 관리해야 한다. 또한 이 시기에는 발정과 수태가 이루어지므로 번식관리를 철저히 하여 근친번식이 이루어지지 않도록 하여야 한다. 초발정은 생후 6～7개월이면 시작되지만 이시기에 교배를 시키면 충분히 발육되지 않는 상태에서 임신하게 되어 분만한 새끼염소들의 생시체중이 작고 허약하며 발육이 낮아 여러모로 불리한 점이 많다. 그러므로 교배는 육성축 암컷의 체구가 충분히 성장한 이후인 생후 10개월령에 시키는 것이 좋으며 수컷은 생후 15개월령 이상에서 번식에 이용하는 것이 좋다. 임신된 개체는 모체 및 태아발육에 지장이 없도록 평상시보다 사료를 10～15% 더 증량 급여하고 충분한 운동을 할 수 있도록 날씨가 맑은 날은 언제나 방목장이나 운동장에서 지낼 수 있도록 사양관리를 해야 한다.

겨울철에는 무기물 성분 섭취가 부족되기 쉽다. 무기물 섭취가 부족하면 비닐, 철사, 못, 보온재료 등 이물질을 먹게 되어 폐사하거나 도태를 시켜야 하는 경우가 발생되므로 축사 우리 내에 있는 벽이나 먹이통 근처에 린칼블럭을 메달아 놓아 언제든지 핥아먹을 수 있도록 해주어야 한다.

비육을 목적으로 사육할 때는 조방적인 방목관리보다는 집약적인 사사관리를 실시하는 것이 특이취도 줄일 수 있고 증체량도 높일 수 있다. 비육용 염소의 농후사료 급여량은 체중의 2.5%정도가 적당하다. 염소고기는 일반 소고기나 돼지고기와는 달리 독특한 특이취가 있어 어린이, 부녀자 등 소비자들에게 상당한 거부감이 있다. 이러한 염소고기의 특이취를 경감시키는 방법은 도축방법, 사료급여의 종류, 요리방법, 거세 등이 있으나 사양관리 측면에서 할 수 있는 것은 거세와 사료급여의 종류를 다르게 하는 것이다. 이러한 방법은 염소고기를 브랜드화 할 수 있는 좋은 방안이 될 수 있으며, 앞으로 염소고기의 소비를 활성화 시키는데도 많은 도움이 될 것이다.